子供の逆流性食道炎の対処法、注意点

逆流性食道炎というと、これまで高齢者に多い病気とされてきましたが、最近では子供でも逆流性食道炎を起こすケースが増えてきているようです。では、赤ちゃんや子供にとっての逆流性食道炎とは、どのようなものなのかについてみていきましょう。

以前は子供の逆流性食道炎というと、重症心身障害や上部消化管の奇形を持っているなど、ごく稀なケースでみられるだけでした。しかし最近になって、先天的な要因のない、健常に成長している子供の中でも、逆流性食道炎を発症するケースが、増えてきていることが報告されています。[注1]しかし、赤ちゃんや子供が逆流性食道炎を起こす原因は、大人が発症する原因とは異なることも考えられるため、治療をすすめていく際には、非常に注意深くおこなっていく必要があるそうです。

生後2ヶ月くらいまでの赤ちゃんは、まだ逆流を防ぐ下部食道括約筋が未発達です。そのため、ミルクをダラダラと吐く「噴門弛緩症」や、ミルクを噴水のように勢いよくもどす「肥厚性幽門狭窄症」といった生理的な逆流現象を起こしやすいのですが、そこに授乳中・授乳後の姿勢や受動喫煙、母乳中のカフェインという要因が加わると、さらに逆流を誘発するとされています。また子供の場合、咳で吐くことがあり喘息の合併症として現れるケースもあります。咳の薬だけでは喘息の症状が改善されない場合、逆流性食道炎の併発を疑う必要があります。[注2]

症状が軽い乳児に対しては、逆流性食道炎であるか否かについての検査はおこなわれません。しかし、症状が複雑に現れている場合は、以下のような検査が実施されるそうです。

• X線検査
  小児にバリウムを飲ませ、消化管の形状をX線撮影することで、逆流の原因を特定していきます。
• 24時間pHモニタリング検査
  先端に酸性度（pH）を測るセンサーがついた細い管上の機器を鼻から食道へ挿入し、24時間食道内の酸性度をモニタリングします。この時にセンサーで酸が検出されれば、逆流があると認められます。咳などの症状がある子供に逆流がないかどうかを検査する時にも、この方法が採用されます
• ミルクスキャン
  体に害のない弱い放射性物質を少量含んだ飲料を小児に飲ませ、特殊なカメラやスキャナーで体のどこに放射線物質があるのかを検出することで、排出までの速度の計測や、逆流または誤嚥の有無を確認します。
• 内視鏡検査（+気管支鏡検査）
  先端にカメラのついた細い管上の医療機器を口から挿入し、食道や胃の状態を映し出して目視で確認していきます。また、逆流が肺や呼吸に問題を起こしていないか、同様の医療機器を使った気管支鏡検査もおこなわれます。